Dakar 2026. El error de Brabec (y un miércoles lleno de reflexiones y dudas) [VÍDEO]

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Brabec 1, el ErrorLa increíble indignación reside en la magnitud de las consecuencias, en el impacto devastador del gesto y de un momento. Sí, porque el error es leve, tan simple como quitarle el anillo a una granada de mano. Ricky Brabec llegó a menos de siete kilómetros de la meta en la última especial del Dakar y cometió un error en el kilómetro 98,40. Parece una marca difícil de pasar por alto. Es clara, tiene dos señales de advertencia: el gráfico del escalón cuesta arriba y la explicación de qué hacer. Instrucciones completas. En cambio, Ricky tomó el punto de referencia e inmediatamente giró a la izquierda, anticipándose o ignorando la marca. El error lo llevó a una ruta equivocada y a una situación irrecuperable, como un corte. El drama llegó cuando Brabec y Benavides se vieron. De repente, Luciano estaba en la ruta correcta y Ricky en la equivocada, perdiendo por completo la ventaja. Queda por ver si Brabec cayó en la trampa por estar demasiado tenso o, por el contrario, demasiado relajado, ya cerca del final y convencido de tener la carrera bajo control. En cualquier caso, al final no fue lo mismo... ¡el final!

Brabec 2. 2 segundos Nos dicen quién ganó y quién perdió, no quién es más fuerte y quién es más débil. Quizás sea el único consuelo para el estadounidense que, dejando de lado la cuestión de la calidad, puede distraerse de esa cantidad de tiempo, tan pequeña que puede insinuarse en el cerebro como un virus. Si es que no está ya ahí. Lo siento mucho por Ricky, al menos tanto como me alegro por Lucianino. Decir que el Dakar es así es demasiado y... insuficiente. Hoy en día es más como algo nunca visto, y en última instancia, más como el sorteo de un número ganador. Decir que el Dakar puede deparar tales sorpresas, sí, por otro lado, no es sorprendente. Intentemos imaginar el nivel de tensión que se puede alcanzar en dos semanas de máximo estrés mecánico, físico y mental, en 8.000 km que ya parecen un milagro haber llegado y haber escapado quién sabe qué. Brabec, en mi visión de la historia, tiene tres quejas a su nombre. La primera es porque el equipo no puso a Van Beveren a su lado en lugar de en su contra (y no me sorprendería que lo despidieran). La segunda es porque, en esa maldita undécima etapa, podría haber mantenido su estrategia "original" y haber ganado recuperando tiempo y bonificaciones. Siempre se ha dicho del Dakar que es crucial repostar lo más a menudo posible. Combustible, comida y quizás incluso unos minutos de ventaja. La tercera es probablemente porque, en ese momento crucial a 7 kilómetros de la meta, cuando te das cuenta de que estás en un tramo de arena en medio del mar, que no puedes adelantar, y ves que el "enemigo" está en la arena correcta, lo único que puedes hacer es perder la cabeza.

Gmás que cabezaNo es difícil en el Dakar. Algunos recordarán que en 2021 Mattias Walkner perdió el Dakar en esas dos horas y media que dedicó a cambiar discos de embrague, o que Marc Coma, a la vista de la meta en 2007, cometió un error, se estrelló y perdió el liderato y la carrera, dejando el camino libre a Cyril Despres. El dramático incidente de Tichit-Kiffa en el Dakar de 2002 es sin duda memorable. Se libró entre Fabrizio Meoni, quien hoy, 21 de enero de 2001, ganó su primer Dakar, y Nani Roma, líder a dos días del final. Fabrizio fingió bajar por el acantilado, luego, en la primera placa de roca, viró sin dejar rastro y giró a la derecha, en el camino correcto. En realidad, un viejo truco de Orioli. Nani, que lo seguía, llegó a la bifurcación, vio las huellas y bajó por el sendero, a toda velocidad hacia el acantilado, hasta terminar en un callejón sin salida irreparable. Roma empezó a dar vueltas en círculos, buscando una salida, y luego casi se cae sobre sí mismo, hasta que finalmente se desplomó y cayó medio inconsciente. Fabrizio había ganado el Dakar; Nani lo había perdido todo allí. El propio Nani no pudo contener una lágrima cuando, este año, tras romper una suspensión y quedarse sin combustible, logró cruzar la meta, remolcado por Laia Sanz y Maurizio Gerini. Se llaman emociones. Muy fuertes. Suelen ser buenas, pero a veces pueden hacerte perder la cabeza.

LUcianinoCampeón del Mundo en 2023. Gracias a una increíble constancia. Podemos decir, esta vez más que nunca, que es una de las cualidades esenciales para ganar un Dakar. Recordemos que hay quienes lo han logrado sin ganar una sola especial ni etapa. Meoni, el propio Brabec, por nombrar algunos. Sanders, que terminó a pesar de una fractura de clavícula, Schareina y Brabec, y el propio Canet, quedaron fuera. Diversas razones, desde una caída hasta una penalización o un error. Luciano Benavides logró su mejor resultado el año pasado, cuarto. Instintivamente, siguió su mayor talento, sin excederse nunca, manteniéndose en el rol que le había sido asignado "naturalmente". Luego, cuando el camino se despejó ante él, se lanzó a por todas. Nunca fue el favorito en todo momento, pero siempre intentó ser el último en darse cuenta, y de repente... a siete kilómetros de la meta del Dakar, es el Campeón de 2026. Él mismo se sorprendió tanto que, al final, fue mejor diciéndolo que... contándolo, ahí mismo, avergonzado y un poco incómodo, inmediatamente después de darse cuenta de la magnitud del regalo. ¿Puede alguien decir que no se lo merece? ¡No! El equipo tiene algo que ver, por supuesto. Cuando "está ahí", es un apoyo que se convierte en un aliado importante, antes y, sobre todo, durante. El corredor siempre está un poco nervioso, "alguien" con nervios de acero que sabe tener la visión correcta y transmitírsela al corredor, como por ejemplo Jordi Viladoms, es como un hombre más. En el campo.

Dakar fácil. Relativamente hablando, en el sofá o en el camino, es mucho más fácil. Sí, no parece un Dakar difícil. Equilibrado, sí, pero extremadamente duro, no. Poca arena, menos dunas, ninguna catedral de arena insalvable. Muchas rocas, pistas sinuosas y... tortuosas. Mala cosa. Con los límites máximos de velocidad impuestos (170 km/h para coches, 160 para motos), te ves obligado a apretar en lo duro y lo difícil para marcar la diferencia y ganar (o recuperar) un margen. Aprietas en las rocas y ahí lo tienes, una hecatombe de pinchazos que no ha sido la mejor publicidad para Michelin, BFGoodrich, Metzeler & Co. Lo cual ni siquiera es enteramente culpa de los fabricantes de neumáticos. Si te piden un neumático de alto rendimiento, ligero y flexible en las dunas, entonces sabes que tendrás que sacrificar la robustez. El año pasado fueron las bandas de rodadura, este año los flancos (coches) o la mayor fragilidad de los tacos (motos). Sin embargo, considerando todo, o mejor dicho, en la cima, el Dakar de hoy parece menos peligroso.

AAttiyah el sabioLo dije: Al Attiyah me pareció envejecido. Primero recibió una paliza de Sébastien Loeb en Marruecos, el mismo Dacia, cambió de copiloto, el bicampeón del mundo Edouard Boulanger va con Loeb, Fabian Lurquin va con el Príncipe de Qatar. Luego comienza su Dakar con calma. Lentamente, sin agresividad. Por lo tanto: ¡ya no es él mismo! Está despistado. Bueno, dije que Sanders y Loeb ganarían. Me equivoqué. En fin, Al Attiyah comienza lento, pero evita la masacre de neumáticos de la primera parte del Dakar. Incluso lidera un día antes de cometer un error y perder una parte importante. Pero sigue ahí, y cuando finalmente llegan las dunas, llega el golpe. Predecible, sí, pero un poco inesperado, todos están decepcionados. Nasser sigue siendo él mismo. Solo que más sabio, perfectamente calibrado para las dificultades de este Dakar. El resto es historia ante nuestras narices. La sexta victoria es clara e indiscutible. Una buena carrera para Mattias Ekstrom, una magnífica carrera para Nani Roma, segundo, pero a sus 55 años, Al Attiyah ha dado el paso, ha desprendido la segunda etapa del cohete y se proyecta lejos, más lejos que nadie, en el hiperespacio del Rally-Raid.

GLos derrotados de los cochesDos nombres destacan: Yazeed al Rajhi y Henk Lategan. El vigente campeón saudí, corriendo en su tierra natal, volvió a sus viejas costumbres este año. Pisó a fondo y dejó que pasara lo que pasara. Lo cual, en su caso y por lo general, es un daño irreparable. Dicho y hecho: fuera de la carrera con el Toyota fuera de combate durante la cuarta etapa. Henk Lategan era muy esperado, y Toyota sin duda contaba con él. El sudafricano logró sortear varios problemas ileso —nueve pinchazos en tres días, un parabrisas roto, fallos de combustible y dirección asistida— milagrosamente, con asistencia siempre a mano. Luego pagó el precio de golpe, en el kilómetro 140 del 15 de enero, con la suspensión y sus sueños destrozados. Sébastien Loeb, mi favorito número uno, fue un perdedor, con una docena de pinchazos y algunos problemas con el coche, todos ellos vividos en etapas agotadoras y de ritmo lento. El campeón del mundo Lucas Moraes, que subió al podio el año pasado y este año tiene el mismo Dacia, también sufrió una derrota. En general, los Toyota fueron derrotados, con una Hilux parcialmente nueva, y el mejor resultado lo logró el debutante oficial Toby Price (dos victorias en el Dakar en Moto), mientras que Ford tuvo una actuación magnífica con sus Raptors fabricados por M-Sport, terminando tres entre los cinco primeros.

MMuchos al llegar. Golpeó más su moral que sus huesos.Y eso es bueno: una baja tasa de abandono. Pocos accidentes, ninguno, que sepamos, grave. Algunas fracturas, algunos fallos mecánicos, sin duda alguien agotado. Pero fue un Dakar bastante indulgente. Algunos decían que las perspectivas políticas del Dakar necesitaban una versión más suave, como Land Rover, que presentó sus Defenders en la renovada categoría Stock, con Rokas Baciuska primero y Stéphane Peterhansel cuarto, en el primer paso de una gran inversión de futuro. No es tan malo; siempre ha habido versiones infernales alternadas con otras increíblemente suaves. La lluvia ha endurecido la arena de dunas imposibles, y esa misma lluvia ha transformado tranquilas extensiones de terreno duro y fluido en lodazales infernales. Quién sabe, siempre hay tantas variables. Como cuando todos, desde el primero hasta el último, se estrellan en un punto de referencia imposible, entran en el primero y todos los siguen huyendo, o cuando la mitad del convoy se retira a pastar en un control de sellos normal. Es una de esas ediciones, en definitiva, que brinda mucha satisfacción. Y con razón.

IItalianos. Pocos y muchos.Todos llegan a la meta. ¡Qué buena noticia! Pocos en la carrera, el ciclo es descendente, pero muchos en el Dakar Classic, son un referente. Cinco motociclistas, dos tripulaciones... y medio en coches, 25 Dakar Classics italianos, nada menos que el 25% del total de la exitosa última idea de ASO. Empecemos por estos. No es el Dakar, es otro Dakar, con su propio valor significativo, el de una interpretación perfecta del aspecto original de la travesía del desierto. Sin mencionar que es una exhibición escalofriante de los vehículos que han hecho historia. Raisys Karolis y Cristophe Marques ganaron con un Land Rover 109, con Joseph Unterholzner y Franco Gaioni en tercer lugar en uno de los innumerables Mitsubishi del equipo R de Renato Rickler, junto con los Nissan del equipo de Maurizio Traglio, quizás las dos expresiones más notables del compromiso global en esta categoría ciertamente no fácil. La primera participación del trío femenino del Dakar fue sensacional, sin duda. Monica Buonamano, Serena Rodella y Rachele Somaschini compitieron en un legendario Unimog del proyecto drivEvent Adventure y Carrozzeria Bonino, con la asistencia de TecnoSport di Traglio, con el dorsal 924. No tenían ninguna experiencia, salvo Buonamano, que terminó quinta en la categoría de Camiones Clásicos, con el programa de 2027 ya decidido. Esto significa que todo funcionó a la perfección, especialmente en el exigente entorno de la cabina.

Ly coches italianosRebecca Busi tuvo muchos problemas. Tradicionalmente, cuando empiezas con un problema "largo", acabas cargándolo durante días, a veces hasta el final. Este es el caso de Rebecca, así que es hora de decir que la chica nunca se rindió y logró, a pesar de mil vicisitudes, completar su misión. Challenger, puesto 28. Los hermanos Silvio y Tito Totani estuvieron formidables, compitiendo con un MD Optimus. Tuvieron algunos problemas, pero fueron indomables y llegaron a la meta en el puesto 45 en la Ultimate. Su participación es muy interesante, porque pone de manifiesto una fuerza apasionada que nunca se rinde. De hecho, a veces parece que los problemas llegan para animar, y por lo tanto hacer más emocionante, la vida de los pilotos del Dakar. Silvio y Tito lo están disfrutando al máximo. Dos años y medio, como se ha dicho. Y lo mismo puede decirse de Laia Sanz, italiana como Cristóbal Colón, dividida entre Liguria y Caalunya, y de Maurizio Gerini. El dúo del año... este año con el debutante Ebro. Una carrera excepcional y equilibrada, y un gran resultado. El top 20 está cada vez más apretado; la próxima entrega de la historia sin duda será aún más interesante.

IItalianos, dos ruedas y dos categoríasEn la meta, como ya se mencionó, todos los que salen. Se dividen en dos categorías: los "corsarios", que tienen la pureza de la misión que completar sin ambición de clasificación, y los que aspiran a competir por un lugar en la élite. Tiziano Internò, Andrea Gava, Mattia Riva y Cesare Zacchetti pertenecen a la primera corriente "filosófica", todos con Original by Motul (léase Malle Moto, es decir, sin asistencia); Tiziano, incluso sin "malle", con todo en dos bolsas sujetas a la moto, y sin ninguna preocupación en particular en el podio de la ceremonia de llegada en Yanbu. Hablando de "maletas", la categoría la ganó nuestro amigo Benjamin Melot, nada menos que el entusiasta exmecánico del cinco veces ganador del Dakar Moto, Cyril Despres. Y luego están los "élite": Paolo Lucci y Tommaso Montanari. ¡Bien hecho! Ambos. Paolo, que corrió con la Honda Replica de Simone Agazzi, tuvo la mala suerte de reventar una rueda durante el Maratón y ni siquiera llegar a la llanta. Una auténtica decepción, de esas que te pueden hundir. Esta vez, sin embargo, Paolino no se quedó atrás. Su Dakar ha cambiado, pero ha logrado un objetivo. Uno importante. En la Dakar Experience, que suena a broma, Lucci ofreció actuaciones excelentes de forma consistente, prácticamente siempre entre los 20 primeros, con algunas caídas entre los 10 primeros. ¿Qué significa eso? Paolo tiene la velocidad y la técnica. Puede invertir en su carrera en el Dakar. Ya es un objetivo asegurado. Añadiría que lo mismo puede decirse de Tommaso Montanari. Nunca comete errores, nunca exagera, de esos que te dejan sin blanca, sobre todo si tienes asuntos pendientes con el Dakar (y Tommaso, de hecho, tenía al menos un par antes de unirse al Team Solarys). Está entre los 20 primeros, con gran autoridad y control. Mi propuesta es esta: que Paolino y Tommasino corran juntos, es decir, que unifiquen sus programas de entrenamiento y competición. Ellos se benefician mutuamente, nosotros ganamos en placer y, estoy seguro, en satisfacción. ¡A ver!

GLos elefantes del desiertoLa Carrera de Camiones tampoco fue nada predecible. Los dos temas principales de la previa fueron la posible confirmación del bicampeón defensor, Martin Machik, y el posible 3… 2… de Mitchel Van Den Brink, ambos con una de las armas letales del Iveco checo MM Technology. Nada de esto. El piloto checo sufrió una avería, el holandés, hijo de un piloto de carreras, se vio en dificultades similares, y la victoria fue para el lituano Vaidotas Zala por delante de Ales Loprais, ambos con un Iveco Powerstar. Diría que el rendimiento del MM Technology de 1.000 CV de Claudio Bellina, Marco Arnoletti y Bruno Gotti, la única "bestia" italiana, fue excelente, un excelente noveno puesto en la general en una categoría siempre muy competitiva y cuyo nivel, ya de por sí impresionante, crece año tras año. Para completar, los SSV. Entre los Challengers, Pau Navarro, de Odyssey, ganó; entre los SSV, Brock Heger, de Polaris.

L'avance de los orientalesHasta hace apenas unos años, una motocicleta china en el Dakar se consideraba una auténtica rareza. Cuando Kove llevó sus motos a un primer puesto en 2023, donde todas terminaron, fue pura sorpresa. Hoy, las motocicletas asiáticas son una presencia estándar y significativa: un 10% en 2025, más del doble en 2026. Al Kove chino se le ha unido Hoto, que, sin embargo, cuenta con un motor familiar, y con el que su joya, Mason Klein, logró el 14.º puesto. Pero no nos dejemos confundir por una tendencia que también es clara en el Dakar (así como en los concesionarios): la referencia "oriental" en el Dakar es y sigue siendo el héroe indio. El equipo de Wolfgang Fischer no ha tenido mucha suerte. Ross Branch, campeón del mundo de 2024, eclipsó a todos en la primera etapa, pero luego pagó su injusticia con una penalización de 6 minutos por exceso de velocidad. Nunca se recuperó. Tobias Ebster, sobrino de Heinz Kinigadner, una estrella emergente del Rally 2, ganó Toni Mulek (KTM) por delante de Preston Campbell (Honda), el mejor debutante, quien se retiró. Finalmente, Ignacio "Nacho" Cornejo terminó séptimo y Branch noveno. Aun así, un elocuente top ten.

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